El paper dels manresans en l’Assemblea de la Unió Catalanista
En la primera Assemblea de la Unió Catalanista que es va celebrar a la nostra ciutat alguns manresans van participar activament en la preparació i desenvolupament de les sessions. Així el 1890 quan es va començar a celebrar reunions preparatòries per agrupar en una mena de federació a tots els grups i centres catalanistes del país ja trobem la primera presència de manresans que estaven agrupats en una entitat catalanista coneguda amb el nom de la Lliga Regional.
El 22 de febrer de 1891 el manresà, Marià Vallès, va assistir com a representant de la ciutat a la reunió convocada a Barcelona per la Unió Catalanista – federació que aglutinava les diverses entitats catalanistes- on es va aprovar celebrar la primera sessió general de delegats a la ciutat de Manresa els dies 29 i 30 de juny de 1891. Aquesta assemblea no es va celebrar i va caldre esperar un any per a la seva realització.
I per què es va escollit la nostra ciutat per fer la primera trobada catalanista?
Probablement per la suma de diferents factors. D’una banda pel seu prestigi dins dels cercles catalanistes com per exemple la fundació de la Lliga Regional el 1890; l’edició del Setmanari Català el mateix any, el mite de Manresa com a ciutat alliberadora (la Covadonga catalana li deien); la idea de celebrar la trobada en una ciutat important com Manresa que era la quarta ciutat del país però no capital de província.
Un altre factor era la centralitat de Manresa dins del territori que li conferia un paper nodal i d’altra banda no podem oblidar que el tren, des de 1859, permetia arribar a Manresa amb una certa rapidesa des de molts indrets del país.
En una reunió celebrada a Barcelona el dia 17 de març de 1892 es va acordar que, deu dies després, es celebraria a la nostra ciutat l’assemblea de la Unió Catalanista. En aquesta reunió de representants de tot el territori català hi van assistir Marià Vallès, Oleguer Miró i Francesc Moragas com a representants de l’entitat manresana en el Consell de la Unió Catalanista.
La Lliga Regional manresana al carrer Joc de la Pilotat, presidida pel fabricant vetaire Andreu Pons, va nomenar una Comissió Organitzadora formada per alguns industrials, metges, notaris i procuradors, entre altres. Aquesta comissió la formaven un grup de socis com el notari Tadeu Gassol, el regidor Pere Carol; el metge Oleguer Miró; l’escriptor Lluís Espinalt; els fabricants Josep i Ignasi Lluvià; els procuradors Josep Coll i Barrera i Josep Carbonell; Antoni Serra, Rupert Balderraín, Francesc Capella i Ramon Carreras. Actuava de secretari el jove Lluís Espinalt Padró que va ser la persona que va portar el pes de l’organització.
Els membres de la comissió van demanar poder fer les sessions de l’Assemblea a la Sala Capitular de la Casa de la Ciutat. Lluís Domènec i Montaner i Enric Prat de la Riba, president i secretari de l’assemblea, van dirigir un escrit a l’alcalde de Manresa, Pere Arderiu. Però aquells dies actuava d’alcalde accidental el procurador Josep Coll i Barrera que era a la vegada soci de la Lliga.
En la sessió ordinària del 23 de març es va aprovar la cessió de l’espai a la Unió Catalanista si bé un regidor va argumentar que aquest fet crearia un precedent per altres formacions polítiques.
Després de diferents intervencions d’altres regidors es va aprovar la cessió del saló de sessions a la Unió Catalanista per celebrar la seva assemblea els dies 25, 26 i 27 de març d’aquell any.
Feia set anys que, durant el mandat de l’alcalde Manuel Oms i de Prat, el saló de sessions havia estat remodelat.
Van participar com a delegats de Manresa Oleguer Miró, Marià Vallès i Francesc Moragas.
El metge Oleguer Miró Borràs (1849-1926) era un prohom de la ciutat. Li va tocar presidir la primera part de la segona sessió de treball en la que es van discutir les bases segona sobre el poder monàrquic que va ser rebutjada, la base tercera que tractava del contingut doctrinal de la projectada constitució catalana i que va ser defensada en un abrandat discurs per Àngel Guimerà. Oleguer Miró era un erudit local, escriptor i divulgador que va participar activament en la major part de les iniciatives culturals de la Manresa de finals del XIX i primers del XX. Va ser un dels fundadors l’any 1905 del Centre Excursionista de la Comarca del Bages d’on fou dues vegades president, bibliotecari i director del butlletí a més de soci i president de la Lliga Regional de Manresa entre altres. També va fundar la societat del Casino i el Museu Municipal.
Un altre delegat manresà va ser Marià Vallès i Vallès (1862-1919), advocat, poeta, fill de procurador, propietari i hisendat local. Delegat de la Lliga Regional de Manresa va assistir a la reunió de 1891 on es va decidir que l’assemblea de la Unió Catalanista es faria a la nostra ciutat. En aquesta reunió Marià Vallès va presentar una proposta, que va ser aprovada, de que s’augmentés la representació de delegats per les ciutats de més de 10.000 habitants amb l’objectiu d’aconseguir una major representació comarcal en les assemblees. En la reunió del 17 de març a Barcelona en que es van ratificar les dates de celebració de l’Assemblea no hi va poder assitiar perquè en aquell mateix dia naixia el seu primer fill. Un any més tard va ser nomenat arxiver de la Diputació de Barcelona i es va retirar de la política.
Va actuar durant l’assemblea de secretari local Lluís Espinalt i Padró (1871-1895), de vint-i-un anys, secretari de la Lliga Regional manresana i director del Setmanari Català, diari que va aparèixer el maig de 1890 i era el portaveu de la Lliga i que va dirigir fins a la seva mort. Precisament durant l’assemblea el Setmanari Català, a part de fer la crònica dels diferents actes d’aquell cap de setmana, va treure un número especial el dia 24 que es va entregar a tots els assistents.
Lluís Espinal, que va morir al cap de tres anys, també va pronunciar un discurs de benvinguda en la vetllada literària que es va fer el dissabte al vespre als locals de la Lliga Regional de Manresa adreçada a tots els participants a l’assemblea.
Francesc Moragas, el barceloní que representà Manresa
El tercer representant de Manresa a l’assemblea de les Bases no era manresà sinó barceloní. Francesc Moragas Barret (1868-1935), advocat, economista, amic i cunyat de Marià Vallès (es va casar amb la germana del Francesc) va ser el
fundador i primer director de la Caixa de Pensions per a la Vellesa i d’Estalvis creada l’any 1904.
Va participar en les primeres reunions que es feren a Barcelona des de 1890 per preparar l’assemblea en nom de la Lliga de Manresa i va participar tant en la reunió de Junta del 17 de març de 1892 on es va decidir la data de celebració de l’assemblea com en l’organització i participació de les jornades
Va crear nombroses institucions benèfiques, com els Homenatges a la Vellesa, l’Institut de la Dona que Treballa, l’Empar de Santa Llúcia per a cegues, l’Obra de les Colònies Infantils i socials obreres, la Clínica Maternal i l’Institut de Serveis Socials, entre altres.